Policía advierte sobre un posible timo en surtidores de gasolina: ¿es solo un bulo?

La policía de Timberville, en Virginia (EE.UU.), ha alertado a los conductores sobre un presunto timo en las gasolineras que circula en redes sociales: consistiría en colocar un tornillo u otro objeto en la cuna del mango de la manguera del surtidor para que este no se cierre correctamente tras una transacción. Según el departamento, esto impediría que el sistema registre el fin de la operación, dejando el surtidor activo y permitiendo que vehículos posteriores reposten “a costa” del cliente anterior. La advertencia llega en un momento en que el precio medio nacional del galón de gasolina en EE.UU. ronda los 4,13 dólares.

Sin embargo, la realidad del supuesto timo es confusa. La organización de verificación de hechos Snopes lo calificó en mayo como un “bulo”, argumentando que quienes difundían la alerta no aportaban pruebas creíbles ni informes verificados de incidentes reales. Además, un portavoz de Shell declaró a Snopes que desconocía casos de este tipo y que sus surtidores incorporan un sistema de cierre automático que finaliza la transacción tras un período de inactividad.

A pesar de las dudas, el Ayuntamiento de Timberville insiste en que “hubo un incidente” y que un empleado de una gasolinera encontró un tornillo en la zona trasera de la boquilla de la manguera durante una inspección. No obstante, hasta ahora no se ha registrado ninguna denuncia de que alguien haya utilizado fraudulentamente la tarjeta de crédito de otro cliente para repostar. Las autoridades locales subrayan que su objetivo es alertar sobre la circulación de esta información en redes sociales, aunque reconocen que “ver algo en internet no lo convierte en verdad”.

Entre las posibles explicaciones alternativas, algunos usuarios sugieren que el tornillo podría haber sido colocado accidentalmente durante tareas de mantenimiento. Como medida de precaución, la policía recomienda a los conductores inspeccionar el surtidor antes y después de repostar, asegurarse de que la pantalla muestre “0,00” antes de empezar y verificar que la transacción se haya completado antes de marcharse. Si se detecta algo sospechoso, instan a no usar el surtidor y avisar al empleado de la estación.