Sumitomo Rubber lanza un estudio sobre extracción de baja frecuencia para impulsar la calidad y la sostenibilidad del caucho natural

El gigante japonés de neumáticos Sumitomo Rubber Industries (SRI) ha firmado un pacto de investigación conjunta con instituciones tailandesas para investigar sistemas de extracción de baja frecuencia para árboles de caucho natural (NR). La iniciativa, anunciada el 19 de agosto 2026, tiene como objetivo reducir la frecuencia de extracción para mejorar tanto la calidad del caucho como la estructura interna y, al mismo tiempo, abordar la productividad y la escasez de mano de obra que afectan al sector de NR del sudeste asiático. El proyecto une al SRI con la Autoridad del Caucho de Tailandia (RAOT), el CIRAD de Francia, la Universidad Khon Kaen y la Universidad Kasetsart en el marco de la recién formada Plataforma de Investigación en Asociación Hevea (HRPP). El SRI destaca que la industria del caucho de Tailandia está lidiando con la caída de los precios, la volatilidad climática y una escasez crítica de extractores, especialmente entre los pequeños agricultores que dependen de una fuerza laboral envejecida y de mano de obra migrante. La extracción de baja frecuencia reduce el número de cosechas de látex, lo que reduce directamente la demanda de mano de obra. Los primeros hallazgos sugieren que golpear una vez cada tres días, combinado con reguladores del crecimiento de las plantas para aumentar la producción de látex, puede igualar la productividad y la calidad del ciclo convencional de dos días. El SRI señala estudios revisados ​​por pares que respaldan esta afirmación, aunque señala que los intervalos de extracción de cuatro, seis o incluso diez días siguen bajo investigación, y que la calidad y las propiedades del caucho aún no están completamente mapeadas. La investigación también analizará las barreras a la adopción, incluidos los cambios de costos y la dinámica laboral para los agricultores, al tiempo que identificará palancas para facilitar la adopción. SRI se compromete a aplicar los conocimientos del proyecto para promover el abastecimiento sostenible de NR en toda su cadena de suministro.