الوقت الذي أرسلت فيه بونتياك قارع الأجراس إلى الصحفيين

لقد اعتمد صحفيو السيارات منذ فترة طويلة على السيارات الصحفية الخاصة بشركات صناعة السيارات لتقديم بيانات أداء صادقة وواقعية. لكن في بعض الأحيان، هذه السيارات ليست بريئة كما تبدو. في حالات نادرة، يلجأ صانعو السيارات إلى استخدام “الرنين” – وهي سيارات تبدو وكأنها صالات عرض جديدة ولكنها مصنوعة يدويًا أو معدلة أو حتى مسلحة لتقديم أرقام مذهلة. لقد أتقنت بونتياك، العلامة التجارية الأمريكية البائدة، ه

ذه اللعبة في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي، حيث حولت أسطولها الصحفي إلى أداة لصنع الأساطير – ولم تترك الصحفيين أكثر حكمة. المثال الأكثر شهرة؟ السيارة الصحفية 1964 Pontiac GTO التي تفوقت على Ferrari 250 GTO في تبادل إطلاق النار الأسطوري *السيارة والسائق*. لم يكن الجرس مجرد سهم Tempest GTO. لقد كان حصان طروادة. عرف جيم وانجرز، العقل المدبر للتسويق في بونتياك، أن V8 القياسي مقاس 389 بوصة

مكعبة تحت غطاء المحرك لن يفي بالغرض. لذلك أمر مهندسي Royal Pontiac باستبدال سيارة V8 عالية الإخراج مقاس 421 بوصة مكعبة – كاملة مع نغمة أداء “Bobcat” ونظام تعليق NASCAR – وكلها مخفية تحت صفائح المصنع المعدنية. لم يشك الصحفيون أبدًا في أي شيء. قطع الجرس مسافة ربع ميل في 13.1 ثانية ووصل إلى 0-60 mph في 4.6 ثانية، وهي أرقام بدت وكأنها خيال علمي في 1964. لقد عزز الاختبار أسطورة GTO، لكنه بني على

كذبة. بحلول أوائل السبعينيات، اتخذت استراتيجية بونتياك منعطفًا أكثر قتامة. نظرًا لأن لوائح الانبعاثات الفيدرالية خنقت العضلات الأمريكية، قامت العلامة التجارية بتسليح أسطولها الصحفي للمرة الأخيرة باستخدام 1973 Trans Am Super Duty 455. تم تصنيع النماذج الأولية لمرحلة ما قبل الإنتاج يدويًا باستخدام محركات مخططة، وكاميرات أكثر سخونة، ومغارف غطاء محرك السيارة الوظيفية – مما يوفر مسافة ربع ميل تبلغ

13.54 ثانية والتي تركت المجلات في حالة من الإغماء. ولكن عندما تصل سيارات الإنتاج إلى الوكلاء، فإن الواقع يضرب بقوة أكبر. أجبرت تفويضات وكالة حماية البيئة بونتياك على إعادة الاتصال بالطاقة، واستبدال أعمدة الكامات الأكثر اعتدالًا والضغط المنخفض. مطالبة الكتيب بـ 310 حصانًا؟ استنادًا إلى محركات ما قبل الإنتاج التي لم تشهد اختبار الضباب الدخاني مطلقًا. تم تصنيع طرازات 1974 المتوافقة بقوة 290 حصا

نًا فقط، مما جعل المتحمسين يتساءلون عما إذا كان قد تم خداعهم. لم تكن مناورات بونتياك الرنانة تتعلق بالتسويق فحسب، بل كانت بمثابة تمرد محسوب ضد تشديد اللوائح. ولعقود من الزمن، ظل الصحفيون يجاريون الأمر، خوفًا من أن فضح الخداع سيكلفهم الوصول إلى سيارات الصحافة في المستقبل. كشف عصر الجرس عن سر قذر: السيارات التي نثق بها في قول الحقيقة حول الأداء كانت في كثير من الأحيان هي الأكثر كذبًا على الإطلا ق.