Por qué reabrir completamente el Estrecho de Ormuz es un desafío enorme para Estados Unidos

Estados Unidos está luchando por obligar a Irán a reabrir completamente el Estrecho de Ormuz, un cuello de botella crítico por el que normalmente fluye aproximadamente el 20% del petróleo mundial. A pesar de las tácticas agresivas del presidente Donald Trump (incluidos ataques aéreos, bloqueos navales y amenazas), restaurar los niveles de transporte marítimo de antes de la guerra probablemente requerirá una presencia naval estadounidense mucho mayor o incluso decenas de millas de tropas terrestres en suelo iraní, advierten los expertos. Las dispersas redes de misiles y drones de Irán, junto con sus tácticas de guerra asimétrica, le permiten interrumpir el transporte marítimo con una exposición mínima, lo que convierte al estrecho en un punto de inflamación persistente. “Irán se ha estado preparando para este tipo de conflicto asimétrico durante décadas”, dijo Jason H. Campbell, investigador principal del Instituto de Oriente Medio y ex funcionario del Pentágono. “Tienen la capacidad de alterar completamente el Estrecho de Ormuz”. Trump anunció el 13 de julio que Estados Unidos volverá a imponer su bloqueo a los puertos de Irán y cobrará a otros barcos por el paso seguro a través del estrecho, aumentando las tensiones que ya han provocado escaramuzas entre las dos partes. Irán ha insistido en que controla la vía fluvial, mientras el transporte marítimo comercial sigue estancado y los precios del petróleo aumentan. La impopularidad del conflicto entre los estadounidenses también podría afectar las próximas elecciones de mitad de período, ya que los altos precios de la gasolina aumentarían la frustración pública. Asegurar el estrecho podría requerir tropas terrestres, señaló Campbell, ya que las unidades militares de Irán operan sin órdenes centralizadas y están diseminadas por todo el país, lo que hace que los ataques aéreos sean ineficaces. “Es muy difícil imaginar cualquier escenario en el que se pueda asegurar satisfactoriamente el Estrecho de Ormuz sin fuerzas terrestres”, dijo. Una operación de este tipo implicaría decenas de millas de tropas para eliminar municiones ocultas, proteger las zonas costeras y del interior y contrarrestar los ataques insurgentes, lo que costaría millas de millones y tardaría meses en desplegarse. Trump ha afirmado avances en la degradación de las capacidades de Irán, pero Irán ha prometido tomar represalias contra cualquier interferencia estadounidense. Otra posible solución es ampliar las escoltas navales estadounidenses para buques civiles, una táctica utilizada en la década de 1980 cuando Estados Unidos apoyó a Irak en su guerra con Irán. Sin embargo, la flota estadounidense actual es más pequeña y las avanzadas capacidades de drones y misiles de Irán hacen que el entorno sea mucho más complejo. “Aún sería necesario que una gran parte de la flota estadounidense se dedique a esto de forma indefinida”, dijo Michael Eisenstadt, director del Programa de Estudios Militares y de Seguridad del Instituto de Washington para la Política del Cercano Oriente. Los riesgos de bajas estadounidenses y aumento de costos aumentan con cualquier aumento de presencia militar, lo que deja a la administración Biden (o a Trump, si es reelegido) en una posición precaria mientras sopesan las consecuencias económicas y políticas de una mayor confrontación.