Цей милий маленький робот може стати майбутнім для ліквідації розливів нафти

Розливи нафти руйнують морські екосистеми, а традиційні методи очищення часто посилюють шкоду. Тепер інженери з Університету RMIT у Мельбурні створили водяного робота розміром з півлітра, який може спростити боротьбу з розливами, а також зберігає нафту для повторного використання.

Зустрічайте «Електронного дельфіна», міні-бота, розробленого для видалення нафти із забрудненої води з дивовижною ефективністю та мінімальним впливом на навколишнє середовище. Секретна зброя робота — це фільтр, покритий мікроскопічними шипами, схожими на морських їжаків, які відштовхують воду, але вбирають нафту.

Невеликий насос всередині корпусу втягує вловлену сиру нафту у внутрішній резервуар, залишаючи навколишню воду недоторканою. Під час лабораторних випробувань пристрій досяг 97-відсоткової швидкості видалення жиру, перевершуючи багато хімічних диспергаторів, контрольованих опіків і навіть скимерів для волосся.

На відміну від хімічної обробки, яка може ввести PFA у воду, або спалювання, що виділяє токсичні пари, міні-бот пропонує чистіший шлях до стримування. Поточні альтернативи очищення включають плавучі бони для загону плями, механічні скімери, що розгортаються великими човнами, та абсорбуючі килимки з людського волосся, але жодна з них не збирає нафту для повторного використання.

Електронний дельфін, навпаки, збирає неушкоджену сировину, перетворюючи пасив на ресурс. 15-хвилинний час роботи від батареї прототипу та невеликий розмір означають, що для розгортання в реальному світі знадобляться злагоджені групи, які працюють позмінно.

Це логістична проблема, яку дослідники вже вирішують, збільшивши фільтр і подовживши час роботи. Хоча концепція все ще знаходиться на ранніх стадіях, команда передбачає майбутнє, де флоти цих роботів зможуть боротися з розливами будь-якого масштабу, від витоків нафтопереробних заводів до великих морських катастроф.

Ця технологія може виявитися особливо цінною в кризових зонах, таких як Ормузька протока, де неодноразові прориви танків і пошкодження під час війни призвели до того, що крихкі екосистеми, як-от іранський острів Шидвар — міжнародно охоронюване Рамсарське водно-болотне угіддя — покриті сирою нафтою. Супутникові зображення показали, що плями простягаються на милі, але зусилля з очищення часто затягуються на місяці, змушуючи дику природу страждати від наслідків.