IMSA: Podiumul lui BMW M Team WRT s-a întrerupt la Watkins Glen; Paul Miller Racing revendică locul secund în GTD-PRO

Podiumul de patru curse a lui BMW M Team WRT în campionatul IMSA WeatherTech SportsCar s-a încheiat la Watkins Glen, unde BMW M Hybrid V8 #24 a terminat pe locul patru în clasa GTP. Sheldon van der Linde (RSA) și Dries Vanthoor (BEL) s-au luptat pentru locul trei până în ultimele minute, în cele din urmă nu au rămas. Echipa s-a luptat cu echilibrul mașinii tot weekendul, calificându-se pe locul șase înainte de a urca în primii trei în timpul cursei. Philipp Eng (AUT) și Marco Wittmann (GER) s-au descurcat mai rău la numărul 25 BMW M Hybrid V8, suportând o puncție în anvelopă și o penalizare de drive-through pentru a termina pe locul nouă. Șeful BMW M Motorsport, Andreas Roos, a recunoscut dezamăgirea, dar a subliniat tendința generală pozitivă a proiectului LMDh. “Din păcate, seria noastră de podium cu BMW M Hybrid V8 s-a încheiat după patru curse. Este păcat, dar faptul că suntem dezamăgiți de un loc al patrulea spune multe despre tendința în general foarte pozitivă a proiectului nostru LMDh”, a spus Roos. “La Watkins Glen, nu am reușit să găsim configurația optimă pentru cele două mașini ale noastre. Cu toate acestea, echipa și piloții s-au luptat din greu. Mulțumiri tuturor pentru eforturile depuse! În doar două săptămâni, vom avea șansa de a face mai bine la cursa FIA WEC de la São Paulo.” Între timp, Paul Miller Racing a oferit o performanță puternică în clasa GTD-PRO, Connor De Phillippi și Neil Verhagen asigurându-se locul doi în BMW M4 GT3 EVO numărul 1. Duo-ul a început al treilea și a executat o strategie de cursă impecabilă, valorificând eficiența consumului de combustibil și deciziile inteligente la boxe pentru a urca ordinea. Rezultatul lor i-a ridicat în fruntea clasamentului campionatului GTD-PRO. „Azi am obținut maximum”, a spus De Phillippi. “Strategia a fost perfectă și ne-am executat planul perfect. Știam că nu avem cea mai rapidă mașină, dar știam și că, cu o strategie inteligentă și eficiență a consumului de combustibil, putem rămâne în frunte. În cele din urmă, a funcționat și lăsăm Watkins Glen cu conducerea campionatului.” În clasa GTD, turnerul #96 BMW M4 GT3 EVO de la Turner Motorsport, condus de Robby Foley, Patrick Gallagher și Francis Selldorff, a condus pentru scurt timp înainte ca o oprire întârziată să-i scadă pe locul șapte. Foley a recunoscut că echipa a pariat pe un steag galben de final de cursă care nu s-a materializat niciodată. “Arăta destul de bine pentru o vreme, dar eram pe o strategie diferită față de concurenții noștri și știam că vom avea nevoie de un steag galben pentru ca totul să funcționeze. A venit, dar din păcate prea târziu pentru noi. Nu am avut ritmul să alergăm chiar în față, așa că am jucat puțin. Din păcate, nu a dat roade, dar am înscris puncte importante pentru campionat.”