De ce anvelopele Firestone au dispărut din gama Ford după scandalul mortal Explorer

Parteneriatul de lungă durată dintre Ford și Firestone s-a prăbușit în urma unei reamintiri catastrofale 2000 care a șters miliarde de valoare și a spulberat încrederea consumatorilor.

Ruptura a început când anvelopele Firestone montate pe Ford Explorer au suferit separări catastrofale ale benzii de rulare, ducând la cel puțin 174 de morți și peste 700 de răniți.

Anchetatorii federali au urmărit eșecurile la defecte grave de fabricație: aderență slabă între curelele interioare și exterioare ale anvelopei, grosime insuficientă a cauciucului în zona dintre centuri și cauciuc defectuos al curelei, conceput pentru a suprima fisurile de margine.

Buzunarele de pe umeri de pe anvelopele afectate au creat un inel continuu de slăbiciune structurală în jurul fiecărei benzi de rulare.

Documentele arată că Firestone și Ford erau conștienți de probleme încă de la 1997, dar producătorul auto încă a ales dimensiuni mai mari de anvelope pentru Explorer pentru a obține o evaluare favorabilă din partea Consumers Union.

Ford nu și-a amintit niciodată Explorer-ul în sine, dar a absorbit miliarde în acorduri legale și daune reputației.

Impactul a pus capăt unei alianțe de aproape un secol care a început atunci când Modelul T al lui Henry Ford a rulat pe anvelopele pneumatice ale lui Harvey Firestone în 1905.

Cei doi industriași, împreună cu Thomas Edison și naturalistul John Burroughs, au format chiar „Cei patru vagabonzi” și s-au îmbarcat în excursii rutiere la sfârșitul anilor 1910 și începutul anilor 1920.

Decizia lui Ford de a renunța la Firestone ca furnizor obișnuit după scandalul a marcat unul dintre cele mai mari zece scandaluri auto care au forțat un executiv să demisioneze.