Universidad china presenta innovadora tecnología de espuma supercrítica para elastómeros

Investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Qingdao (QUST) han desarrollado una tecnología de formación de espuma supercrítica para polímeros y elastómeros que, según los expertos, alcanza “un nivel líder a nivel internacional”. El avance, anunciado el 1 de junio, surge de un proyecto titulado “tecnologías clave y aplicación industrial ecológica de espuma supercrítica en autoclave de polímero”, dirigido por el profesor Zhang Zhenxiu. La investigación se llevó a cabo en colaboración con múltiples socios industriales y se dirige a sectores que incluyen nuevas energías, fabricación avanzada y materiales que ahorran energía. Históricamente, los procesos centrales y los equipos de alta gama para la formación de espuma supercrítica han estado dominados por proveedores extranjeros, lo que limita las capacidades de producción nacional de China. Después de casi dos décadas de desarrollo, el equipo de Zhang creó una plataforma integrada de “proceso-equipo-material” que cubre toda la cadena de producción. Según se informa, el nuevo método de formación de espuma supercrítica rompe las barreras de patentes existentes en la tecnología de formación de espuma en perlas al incorporar un sistema de reciclaje de nitrógeno a alta presión con una tasa de recuperación superior al 90%. Esto permite la producción de espumas de elastómero con densidad “ultrabaja”, alta precisión dimensional y estructuras celulares uniformes. En cuanto a los equipos, el equipo diseñó un autoclave automatizado de espuma supercrítica que mejora el rendimiento del sellado, el control de temperatura y presión y la eficiencia operativa. El equipo logra una tasa de despresurización seis veces mayor que los niveles de referencia internacionales y al mismo tiempo mantiene la precisión del control de temperatura dentro de ±1 grado Celsius. En cuanto a los materiales, el proyecto introdujo técnicas de modificación basadas en tecnologías de injerto, extensión de cadena y reticulación. Estos métodos mejoran el control sobre la morfología de las células de espuma en elastómeros y cauchos especiales, ampliando las ventanas de procesamiento para las operaciones de formación de espuma. El proyecto ha dado lugar a 38 patentes de invención concedidas, incluidas cuatro en Japón, y ha dado lugar a 51 artículos académicos publicados. La Universidad de Qingdao confirmó que varias empresas ya han adoptado comercialmente la tecnología.