¿Con qué frecuencia debe revisar el refrigerante de su motor?

El motor de su automóvil es una bestia que genera calor y, sin un sistema de enfriamiento que funcione correctamente, puede convertirse en una bomba de tiempo. Los motores de combustión interna dependen de un sistema de enfriamiento de circuito cerrado que hace circular una mezcla de anticongelante y agua, conocida como refrigerante, para absorber el exceso de calor, transferirlo al radiador y mantener el motor funcionando con la máxima eficiencia. Si ese sistema falla, las consecuencias son graves: juntas de culata rotas, pistones deformados, termostatos dañados y fallas catastróficas del motor. ¿La buena noticia?

Prevenir este desastre es tan simple como revisar el refrigerante con regularidad. Si bien muchos refrigerantes modernos están formulados para durar varios años, los expertos recomiendan inspeccionar el nivel del refrigerante al menos una vez al año. Para aquellos que prefieren pecar de cautelosos o conducir en condiciones extremas, comprobarlo dos veces al año es aún mejor.

Saltarse este mantenimiento de rutina podría provocar uno de los errores más costosos en la propiedad de un automóvil, ya que las reparaciones del motor a menudo ascienden a millas y lo dejan varado. Lo bueno de una revisión del refrigerante es que es rápida, gratuita (si la hace usted mismo) y no requiere habilidades especiales. Todo lo que necesita es acceso al depósito de refrigerante, que suele ser un tanque de plástico translúcido marcado con líneas de llenado mínimo y máximo.

Si no está seguro de dónde está, el manual del propietario le indicará la dirección correcta. Sin embargo, antes de abrir la tapa, asegúrese de que el motor esté completamente frío. El sistema de enfriamiento se presuriza cuando está caliente y abrir el depósito bajo presión puede provocar lesiones graves por refrigerante o vapor hirviendo.

Una vez que el motor esté frío, abra el depósito e inspeccione visualmente el nivel de refrigerante. Si está bajo, rellénelo con el tipo correcto de refrigerante para su vehículo: premezclado o concentrado, según las necesidades de su sistema. Para una capa adicional de seguridad, use un probador de anticongelante para verificar los niveles de protección contra congelación y ebullición del refrigerante.

Si la prueba revela que el refrigerante está degradado o contaminado, es hora de realizar un lavado completo y un reemplazo. La eliminación adecuada del refrigerante usado es fundamental; es tóxico y no se puede tirar por el desagüe ni a la basura. En su lugar, llévelo a un taller de automóviles, un centro de servicio o una instalación de reciclaje local que acepte anticongelante.

Incluso si su automóvil no se sobrecalienta, vale la pena realizar revisiones periódicas del refrigerante. El refrigerante hace más que regular la temperatura: también previene la corrosión y el óxido dentro del bloque del motor, y sus propiedades anticongelantes evitan que el sistema se congele en climas fríos. En invierno, un sistema de refrigeración de sólo agua congelaría, expandiría y potencialmente agrietaría el bloque del motor.

En pocas palabras: revisar el refrigerante es una de las formas más fáciles y rentables de proteger su motor. Ya sea que lo haga usted mismo o que un mecánico lo maneje durante el servicio de rutina, la tranquilidad vale el mínimo esfuerzo.