Uber lansează un serviciu de robotaxi în Houston împreună cu Lucid și Nuro pentru a se confrunta cu Waymo

Uber Technologies Inc. urmează să lanseze curse robotaxi fără șofer în Houston începând cu mijlocul 2027, folosind vehicule autonome dezvoltate de Lucid Group Inc. și Nuro Inc. Această mișcare marchează cea mai recentă încercare a Uber de a concura direct cu Waymo de la Alphabet Inc. în domeniul ride-hailing-ului autonom. Nuro efectuează deja teste în Houston, dar serviciul comercial nu va începe decât la mijlocul 2027, a confirmat compania într-un comunicat din 17 iunie. Uber nu a dezvăluit câte vehicule vor fi disponibile la lansare, iar detalii suplimentare vor fi dezvăluite mai aproape de debutul serviciului. Lucid își va extinde flota de vehicule de testare din fabrica din Arizona în săptămânile următoare pentru a susține validarea siguranței și certificarea pentru desfășurare publică. Strategia Uber se îndepărtează de dezvoltarea propriei tehnologii autonome după ce și-a vândut echipa de cercetare internă în 2020. În schimb, compania se concentrează pe infrastructură și parteneriate pentru a extinde operațiunile comerciale de robotaxi. Uber a semnat peste o duzină de contracte cu dezvoltatori de vehicule autonome în ultimii ani, poziționându-se ca platforma de referință atât pentru cursele autonome, cât și pentru cele conduse de oameni în SUA și internațional. Compania a investit sute de milioane în Lucid și Nuro și plănuiește să extindă serviciul de robotaxi în zona golfului San Francisco, ca parte a unui parteneriat mai amplu anunțat anul trecut. În aprilie, Uber și-a consolidat angajamentul față de Lucid, fiind de acord să achiziționeze cel puțin 35.000 de robotaxi-uri pentru a fi implementate în zeci de piețe în anii următori. Houston, o piață cheie cu peste 2,3 milioane de locuitori, va servi drept un câmp de luptă esențial în cursa auto-serviciilor autonome. Uber colaborează în prezent cu Waymo în Austin, Atlanta și Phoenix, unde Waymo operează independent în orașe importante precum San Francisco, Los Angeles, Houston și Dallas. Desfășurarea din Houston va fi susținută de un nou depou de 50.000 de metri pătrați și un hub dedicat de încărcare, care urmează să înceapă construcția la începutul 2027. Facilitatea va dispune de 40 de încărcătoare rapide și 15 compartimente de întreținere, proiectate pentru a gestiona încărcarea, reparațiile, curățenia și alte operațiuni de flotă la scară largă. Uber nu și-a numit încă partenerul flotei din Houston, dar plănuiește să împărtășească detalii ulterior. Ambițiile mai largi ale companiei privind robotaxiul se bazează pe obținerea unor permise suplimentare în California pentru curse plătite și călătorii complet fără șofer, deși compania a obținut deja permise pentru testare fără șofer și transport de pasageri cu un șofer de siguranță. Waymo rămâne principalul competitor al Uber în domeniul autonom, Waymo operând independent în Houston și alte piețe importante.