Gran Premio de Barcelona-Catalunya 2026: George Russell logra la pole con Mercedes, Kimi Antonelli tercero

En una intensa sesión de clasificación para el Gran Premio de Barcelona-Catalunya 2026, George Russell se adjudicó la pole position con un tiempo de 1:14.679 minutos, marcando la décima pole de su carrera en la Fórmula 1 y el 150.º logro en este apartado para el equipo Mercedes. El británico, que afronta su 100.º Gran Premio con el equipo alemán, dominó desde el tercer entrenamiento libre (FP3), donde fue el más rápido, hasta el Q3, donde superó a Lewis Hamilton (Ferrari) y se colocó en la primera posición de la parrilla. Las condiciones extremas del trazado —con temperaturas superiores a 50 °C, asfalto muy exigente y una combinación de curvas lentas, medias y rápidas— complicaron el trabajo de todos los pilotos. Russell destacó por su consistencia: en el Q1 y Q2 usó un solo juego de neumáticos blandos y completó una sola vuelta rápida en cada segmento, avanzando a la siguiente fase sin problemas. En el Q3, tras una bandera roja que interrumpió la sesión, logró dos vueltas limpias, siendo su último intento el más rápido de la clasificación. “He intentado reiniciar por completo este fin de semana y desde entonces hemos estado entre los dos primeros en todas las sesiones. Me alegra mucho, porque he pasado por una fase difícil recientemente”, declaró Russell, quien agradeció al equipo y a quienes le han apoyado en las últimas semanas. Aunque celebró la pole, advirtió que los puntos se deciden en la carrera: “El inicio será clave, pero será una carrera larga con mucho desgaste de neumáticos. Habrá muchas oportunidades y la estrategia será interesante. Espero que podamos evitar problemas, llegar sanos y luchar por la victoria”. Kimi Antonelli, compañero de equipo de Russell, arrancó desde la tercera posición tras un fin de semana complicado. En el FP3 terminó séptimo debido al tráfico en pista, pero logró recuperarse en el Q1 y Q2 con tiempos competitivos usando un solo juego de neumáticos blandos. En el Q3, su mejor vuelta (1:14.998) le valió el tercer puesto, por detrás de Russell y Hamilton. “Ha sido un fin de semana más difícil que en las últimas carreras. No me he sentido del todo cómodo con el coche aquí. Las condiciones son duras: hace mucho calor y la pista castiga mucho los neumáticos”, admitió Antonelli, quien reconoció haber “empujado demasiado” en el último sector del Q3. “Nuestro long run en el segundo entrenamiento fue bueno, así que espero mantener ese ritmo mañana. El tercer puesto no es malo, pero será un carrera larga donde la gestión de neumáticos será decisiva. A veces hay que ir más despacio para ir más rápido”. Toto Wolff, director del equipo Mercedes, no ocultó su satisfacción: “George ha sido el más rápido todo el fin de semana. Si me hubieran preguntado antes del qualifying por un favorito para la pole, habría dicho su nombre. Está en plena forma, se ha repuesto de sus recientes problemas y está muy concentrado. Mañana tendrá que mantener este nivel si quiere luchar por la victoria”. Sobre Antonelli, Wolff destacó su juventud y el desafío de competir junto a un piloto de la experiencia de Russell: “No hay que olvidar que es su segundo año en la F1 y tiene a su lado a un compañero rapidísimo. Su ritmo en long run fue competitivo, así que estoy seguro de que mañana dará la talla”. Andrew Shovlin, director de ingeniería de pista, resaltó la solidez del monoplaza durante el fin de semana: “Felicidades a George y al equipo por otra pole merecida. El coche ha sido bastante sólido. Tras los entrenamientos, esperábamos que McLaren fuera nuestro principal rival, pero desde el inicio del qualifying quedó claro que Ferrari sería nuestro mayor obstáculo”. Shovlin explicó la estrategia seguida en el Q3, donde una bandera roja les permitió optimizar el uso de neumáticos y combustible: “Decidimos reutilizar los neumáticos y guardar combustible para dos intentos, asegurando vueltas limpias para ambos coches. En el caso de George, eso bastó para lograr la pole provisional. Las posiciones de salida —primero y tercero— no son malas para mañana. Nuestros long runs fueron competitivos y, dadas las condiciones de calor extremo, esperamos convertir este buen resultado en una fuerte carrera”. La carrera, programada para el domingo, se presenta como un duelo táctico bajo un sol abrasador y con un asfalto que exigirá máxima atención a la degradación de los neumáticos. Mercedes buscará mantener su ventaja en la salida, aunque Wolff advirtió con realismo: “Ir primeros a la primera curva no gana el Gran Premio, solo lo pierde quien cometa errores”.