Як компанія Michelin використовувала гонки Ле-Ман, щоб удосконалювати дизайн своїх шин протягом століття

З 1890-х років компанія Michelin використовує автоспорт як реальну лабораторію для розробки шин, перетворивши Ле-Ман на свій найкращий полігон. Домінування французького шинного гіганта на 24 годинах Ле-Мана неперевершене: він отримав 35 загальних перемог і 28 перемог поспіль з 1998, що робить його найуспішнішим виробником шин в історії гонки.

Перегоновий родовід Michelin сягає ще далі — він оснастив велосипед Чарльза Терронта першою в світі знімною шиною 1891 і виграв гонку Париж-Брест-Париж з відривом у вісім годин. До 1923 вона здобула свою першу перемогу в Ле-Мані, але найбільший прорив стався в 1951, коли вона представила Michelin X, першу радіальну шину, встановлену на Lancia Aurelia GT.

Автомобіль посів 12 місце в загальному заліку та домінував у своєму класі, довівши, що радіальні шини перевершують діагональні шини за комфортом, довговічністю та паливною ефективністю. Радіальна технологія стала візитною карткою Michelin, що призвело до таких інновацій, як перші гладкі шини в 1967, які допомогли Alpine-Renault виграти перший Чемпіонат світу з ралі в 1973.

Успіх Michelin у перегонах не закінчився на цьому — він отримав 102 перемоги у Формулі 1 між 1977–1984 і 2001–2006, 347 перемог у Чемпіонаті світу з ралі (1973–2020) і 35 титулів у MotoGP. Ле-Ман залишається перлиною його корони, де виснажлива пряма Mulsanne протяжністю 3,7 милі та екстремальні умови тестують шини на межі можливостей.

Для перегонів 2026 компанія Michelin випустила слікові шини Pilot Sport Endurance, виготовлені на 50% з перероблених або відновлюваних матеріалів, включаючи рисове лушпиння, соснову смолу, апельсинову шкірку та брухт шин, забезпечуючи стабільну пробіг до 372 миль на м’яких, середніх і твердих сумішах. За лаштунками десятиліття даних Michelin про перегони створили Tame Tire, передовий інструмент моделювання, який прогнозує характеристики шин і автомобіля на основі умов водіння, гумових сумішей і температур.

Автовиробники використовують Tame Tire для точного налаштування підвіски, шасі та електронних налаштувань для кращої керованості та комфорту. У 2023 компанія Michelin придбала Canopy Simulations, щоб доповнити Tame Tire програмним забезпеченням віртуального драйвера, прискоривши розробку, скоротивши використання сировини та викиди CO₂.

Від велосипедів до гіперкарів, столітня одержимість Michelin гонками сформувала шини, на яких ми сьогодні їздимо.