Как Michelin използва състезанията на Льо Ман, за да усъвършенства дизайна на своите гуми в продължение на един век

Michelin използва моторните спортове като реална лаборатория за разработка на гуми от 1890 г. насам, превръщайки Льо Ман в най-добрия полигон за изпитания. Доминацията на френския гигант в гумите в 24-те часа на Льо Ман е несравнима: той има общо 35 победи и 28 последователни победи след 1998, което го прави най-успешният производител на гуми в историята на състезанието.

Състезателното родословие на Michelin се простира още по-назад – той оборудва велосипеда на Charles Terront с първата в света сменяема гума в 1891 и спечели състезанието Париж-Брест-Париж с осем часа. До 1923 той осигури първата си победа в Льо Ман, но най-големият му пробив дойде в 1951, когато представи Michelin X, първата радиална гума, монтирана на Lancia Aurelia GT.

Автомобилът завърши 12-ти в общото класиране и доминираше в своя клас, доказвайки, че радиалните гуми превъзхождат диагоналните гуми по отношение на комфорт, издръжливост и горивна ефективност. Радиалната технология стана визитната картичка на Michelin, водеща до иновации като първите слик гуми в 1967, които помогнаха на Alpine-Renault да спечели първия Световен рали шампионат в 1973.

Състезателният успех на Michelin не спря дотук – той спечели 102 победи във Формула 1 между 1977–1984 и 2001–2006, 347 победи в Световния рали шампионат (1973–2020) и 35 титли в MotoGP. Льо Ман остава неговата перла в короната, където изтощителната 3,7-мили права Mulsanne и екстремни условия тестват гумите до предела им.

За състезанието 2026 Michelin пусна слик гуми Pilot Sport Endurance, проектирани с 50% рециклирани или възобновяеми материали – включително оризови люспи, борова смола, портокалова кора и гуми за скрап – като същевременно осигуряват до 372 мили постоянна производителност при меки, средни и твърди смеси. Зад кулисите десетилетията на състезателни данни на Michelin подхранваха Tame Tire, авангарден инструмент за симулация, който прогнозира производителността на гумите и автомобила въз основа на условията на шофиране, каучукови смеси и температури.

Автомобилните производители използват Tame Tire за фина настройка на окачването, шасито и електронните настройки за по-добро управление и комфорт. В 2023 Michelin придоби Canopy Simulations, за да зареди Tame Tire с виртуален драйверен софтуер, ускорявайки разработката, като същевременно намалява използването на суровини и емисиите на CO₂.

От велосипеди до хиперавтомобили, вековната мания на Michelin по състезанията е оформила гумите, с които шофираме днес.