Honda prevé una nueva fábrica en EE. UU. para impulsar la producción híbrida con 2030

Honda Motor Co. está sopesando la construcción de una nueva planta en América del Norte (probablemente en EE. UU.) para ampliar la producción de vehículos híbridos de gas y electricidad mientras se prepara para lanzar 15 nuevos modelos híbridos 2030 en marzo. La medida sigue a la retirada estratégica del fabricante de automóviles japonés de varios programas de baterías eléctricas con destino a Estados Unidos a principios de este año, un cambio impulsado por la cambiante demanda del mercado y las incertidumbres comerciales. Los híbridos ahora representan aproximadamente un tercio de las ventas de automóviles en EE. UU., una cifra que refleja el propio desempeño de Honda en junio, donde las versiones híbridas de su SUV compacto CR-V, el sedán mediano Accord y el sedán compacto Civic más vendidos impulsaron un aumento de ventas del 2,4 % en lo que va del año, a pesar de una caída del 40 % en las entregas de su SUV totalmente eléctrico Prologue, que pronto será descontinuado. La producción del Prologue construido en México y desarrollado conjuntamente con General Motors se detendrá a finales de este año. Noriya Kaihara, vicepresidente ejecutivo de Honda, dijo a los periodistas en Washington que la capacidad adicional es fundamental para satisfacer la demanda de los clientes. “La próxima instalación de producción debería estar en América del Norte”, dijo Kaihara, y agregó que si bien no se ha tomado una decisión final, los aranceles estadounidenses sobre las importaciones y los plazos ajustados hacen que una octava fábrica estadounidense sea cada vez más probable. Honda actualmente opera plantas de ensamblaje de vehículos en Alabama, Indiana y Ohio, con producción clave de motores y transmisiones con sede en Alabama, Georgia y Ohio. La empresa también mantiene instalaciones de fabricación en Canadá y México. La posible nueva planta respaldaría el impulso de Honda para localizar la producción de sistemas de propulsión híbridos en los EE. UU., una respuesta a la actual volatilidad comercial, incluidas las recientes amenazas del presidente Donald Trump de imponer aranceles del 50% a vehículos y repuestos importados de Canadá a partir del 1 de enero. El giro de Honda hacia los híbridos se enmarca como una estrategia impulsada por el cliente centrada en una movilidad asequible y eficiente. El fabricante de automóviles está desarrollando un sistema híbrido de próxima generación diseñado para ofrecer una mejora del 10 % en la eficiencia del combustible y una reducción del 30 % en los costos en comparación con su configuración actual, que impulsa modelos como el Acura, Civic y CR-V. El sistema se extenderá a vehículos más grandes con motor V6, incluidos los SUV Honda Pilot y Acura MDX. Las ambiciones híbridas de la compañía quedaron subrayadas en la carrera IndyCar Freedom 250 con propulsión híbrida en Washington D.C. el 23 de agosto, donde Honda suministró un tren motriz de 700 caballos de fuerza que combina un motor V6 biturbo de 2,2 litros con un motor eléctrico de bajo voltaje.