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La industria del transporte de carga se enfrenta a una intensa presión por los costos de combustible de cara a la temporada de envíos navideños, con un aumento nacional en los precios del diésel del 70,7% interanual hasta los $6,18 por galón, según el Departamento de Energía. Impulsado en gran medida por las presiones geopolíticas y los intentos de Irán y sus aliados por bloquear rutas clave de navegación, este repunte ha dejado a muchas flotas expuestas a una fuerte volatilidad de precios.
Los datos de WiseTech Global muestran que los costos promedio de combustible por milla de los transportistas aumentaron un 92%, elevando el combustible al 22% del gasto en transporte, en comparación con el promedio a largo plazo de aproximadamente el 15%. Stephen Husk, director de servicios de datos en WiseTech Global, señaló que las empresas de transporte asumen un riesgo significativamente mayor debido a los retrasos en los recargos por combustible vinculados a los índices semanales de precios del Departamento de Energía. Las flotas con tarifas fijas y globales absorben los aumentos directamente, mientras que otras enfrentan problemas de flujo de caja al pagar precios más altos en el surtidor por adelantado y recibir el reembolso semanas después.
Nathan Adams, vicepresidente de transporte y compras en Uber Freight, afirmó que los transportistas son cada vez más reacios a aceptar cargas reservadas con mucha antelación en el mercado al contado debido a las fluctuaciones semanales de precios. En el ámbito de los contratos, las empresas no están dispuestas a comprometerse con tarifas a más largo plazo sin mecanismos adecuados de recargo por combustible. Los ejecutivos de la industria advierten que la volatilidad persistente podría reducir la capacidad, complicar los compromisos a más largo plazo y generar mayores aumentos de tarifas si los precios elevados continúan durante la temporada de licitaciones.
Algunos transportistas han optado por evitar ciertas regiones o trayectos de larga distancia, o bien retirarse por completo, lo que reduce aún más la capacidad. Jason Wald, gerente de desarrollo de negocios en Anderson Trucking Service (ATS), señaló que la capacidad se ha reducido a medida que sube el combustible, lo que afecta gravemente a los transportistas más pequeños y podría llevar a algunos al cierre. ATS ocupa el puesto número 31 en la lista Transport Topics Top 100 de los mayores transportistas de carga por contrato en Norteamérica. Lars Offerdahl, vicepresidente de operaciones de furgones en ATS, explicó que los recargos por combustible tienen un retraso, lo que provoca que las empresas pierdan dinero durante las alzas.
John Tirado, presidente de Summa Energy, informó que los contratos de tarifa fija de licitaciones anteriores significan que las flotas están absorbiendo todo el aumento; cada 10.000 galones consumidos cuestan más de $25.000 adicionales en comparación con principios de año. Los precios al por mayor han oscilado 20 centavos o más en un solo día en 30 ocasiones este año, superando cualquier recargo. Dean Croke, analista principal de DAT Freight & Analytics, señaló que los costos del diésel afectan sobre todo a los trayectos de mayor distancia y al transporte refrigerado, representando aproximadamente una quinta parte del aumento en las tarifas de transporte de carga desde el año pasado.
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Fuente: Transport Topics — Michelin & Tires (EN)