Michelin отримав заслугу на радіальні шини, але цей винахідник випередив їх на 30 років

Історію радіальної шини зазвичай розповідають як французький тріумф із Мішленом у центрі розповіді. Французький гігант справді вдосконалив і комерціалізував радіальний дизайн наприкінці 1940-х років, але сама концепція не була дітищем Michelin. Ця відзнака належить Артуру Севіджу, британському винахіднику та підприємцю ямайського походження, який подав патент на радіальну автомобільну шину 1915 — за три десятиліття до того, як компанія Michelin подала заявку 1946. Savage Tire Company компанії Savage, що базується в Сан-Дієго, виготовила перші стійкі до проколів пневматичні шини для автомобілів і навіть камери. Розгалужену фабрику компанії в Сан-Дієго пізніше 1934 перетворив на пивоварню.

Кар’єра Севіджа була не чим іншим, як еклектичною. До того як виповнилося 35 років, він уже зробив свій слід в австралійській промисловості великої рогатої худоби, сконструював торпеди, винайшов гвинтівку та заснував компанію Savage Repeating Arms Company в Ютіці, штат Нью-Йорк, яка виробляла мисливську рушницю Model 1899, яку високо цінували, і постачала вогнепальну зброю британським військовим під час Другої світової війни. До 1905 Севідж продав свій бізнес із вогнепальної зброї, переїхав до Каліфорнії вирощувати апельсини, а пізніше переїхав до Сан-Дієго, де запатентував радіальну шину в 1915 (патент було видано в 1916). Він продав шинну компанію в 1919, щоб зайнятися іншими підприємствами, включаючи невдалу справу зі своїм сином із вогнепальної зброї, бурінням нафти та виробництвом кераміки, перш ніж померти від раку в 1938. Севідж покінчив життя самогубством у віці 81 року.

Мішлен, однак, сьогодні найбільше асоціюється з радіальними шинами. Компанія подала свій перший патент на радіальну шину в 1946 і вдосконалила концепцію в радіальні шини Michelin X, дизайн, який забезпечував чудову міцність, комфорт, зчеплення з мокрою дорогою та економію палива порівняно з шинами з поперечним шаром. Прорив був підтверджений у 1951, коли Lancia дебютувала з Aurelia B20 як першим серійним автомобілем, що залишив завод зі стандартними радіальними шинами Michelin. Того ж року Lancia Aurelia B20, оснащена радіалами Michelin, виграла 2,0-літровий клас на 24 годинах Ле-Мана та посіла 12 місце в загальному заліку. Michelin продовжував розширювати свою радіальну технологію, запатентувавши радіальні вантажні шини 1952 і промислові шини 1959.

Сьогодні Michelin домінує на світовому ринку шин, володіючи такими брендами, як BFGoodrich, Corsa та Achilles. Іронія? Американські виробники шин повільно впроваджували радіальну технологію. У 1970-х роках понад 98% шин, вироблених у США, були діагональними або поясними, тоді як Франція та Італія вже перейшли на 97% та 80% радіальних шин відповідно. Затримка була пов’язана з небажанням автовиробників переробляти системи підвіски для розміщення радіальних шин, незважаючи на їх явні переваги в продуктивності та довговічності.