Как автомобилният пакт 1965 заключи Канада в големите три производствени линии на Америка

Преди 1965 канадската автомобилна индустрия беше малко повече от икономика на клонови заводи за Голямата тройка в САЩ. Частите и превозните средства се произвеждат в Америка, изпращат се на север за сглобяване, а печалбите се връщат на юг. До 1963, автомобилният търговски дефицит на Канада се е увеличил до 580 милиона долара, разкривайки едностранчивия характер на връзката. Канадското правителство, водено от икономиста Винсент Блейдън, потърси среден път – избягване както на пълна свободна търговия, така и на агресивни мита, които рискуваха да провокират индустриалната машина на САЩ. Решението дойде под формата на Търговско споразумение за автомобилни продукти или Auto Pact, подписано в 1965 от канадския премиер Лестър Пиърсън и президента на САЩ Линдън Джонсън. Тази забележителна сделка намали митата върху автомобили и части, движещи се между двете страни, но това не беше чиста свободна търговия. Той наложи строги условия: производителите трябваше да отговарят на канадските изисквания за съдържание за превозни средства, продавани в Канада, да поддържат производствени нива на или над стойностите на 1964 и да инвестират 260 милиона долара в канадски операции.

Най-важното е, че пактът се прилага само за съществуващи производители на автомобили – ефективно заключвайки господството на Голямата тройка (GM, Ford и Chrysler) от самото начало. Резултатите бяха незабавни и трансформиращи. Като премахна търговските бариери, като същевременно наложи правилата за съдържанието, Auto Pact направи канадските операции печеливши за Голямата тройка, превръщайки Канада в критичен възел в автомобилното производство в Северна Америка. Производството и заплатите скочиха. До 1969 само заводът на GM в Ошава е произвел близо 500 000 превозни средства – 100 000 повече, отколкото цялата канадска индустрия е произвела десетилетие по-рано. Канада се превърна от нетен вносител в нетен износител на автомобилни продукти. Пактът също наложи континентална рационализация на производството.

Канадски фабрики, специализирани в специфични модели или компоненти, захранващи единна северноамериканска верига за доставки. Ефективността рязко се повиши и автомобилната индустрия се превърна в най-ценния сектор в Канада, подкрепена от нарастващите заплати и създаването на работни места. И все пак сделката беше силно непопулярна в САЩ, където критиците твърдяха, че предоставя на Канада несправедливо предимство, като гарантира производствени нива и изисквания за съдържание, пред които американските заводи не са изправени. В Канада доходоносната индустрия остана твърдо под контрола на Голямата тройка. Канадските операции функционират като интегрирани клонове на континентална система, а не като независими производители. Автомобилният пакт продължи 36 години – докато Световната търговска организация го обяви за незаконен в 2001, обявявайки неговото съдържание и производствени мандати за нарушение на глобалните търговски правила. Оттогава канадският автомобилен сектор е изправен пред непрекъснати сътресения, включително търговски войни, заплашващи да затворят заводи.

Но континенталната интеграция, изкована от пакта, не изчезна с разпадането му. Производствените мрежи, веригите за доставки и трансграничните зависимости, които създаде, все още са в основата на автомобилното производство в Северна Америка днес.