The Time Pontiac a trimis un sonerie jurnaliştilor

Jurnaliştii auto s-au bazat de mult timp pe maşinile de presă ale producătorilor de automobile pentru a furniza date oneste, reale de performanţă. Dar uneori, acele mașini nu sunt atât de inocente pe cât par. În cazuri rare, producătorii de autovehicule introduc „sonerii” – vehicule care arată proaspăt în showroom, dar sunt în secret construite manual, ajustate sau chiar armate pentru a oferi numere uluitoare. Pontiac, defunctul brand american de mușchi, a stăpânit acest joc în anii 1960 și 70, transformându-și flota de presă într-un instrument pentru crearea de mituri – și lăsând jurnaliştii pe nimeni mai înțelept.

Cel mai infam exemplu? Mașina de presă 1964 Pontiac GTO care a depășit un Ferrari 250 GTO într-un schimb de focuri legendar *Mașină și șofer*. Soneria nu a fost doar un Tempest GTO de stoc.

Era un cal troian. Creierul de marketing al Pontiac, Jim Wangers, știa că V8 standard de 389 de inci cubi de sub capotă nu îl va tăia. Așa că le-a ordonat inginerilor Royal Pontiac să schimbe un V8 cu putere mare de 421 de inci cubi – complet cu o melodie de performanță “Bobcat” și suspensie NASCAR – toate ascunse sub tablă din fabrică.

Jurnaliştii nu au bănuit niciodată nimic. Soneria a fumat sfertul de milă în 13,1 secunde și a lovit 0–60 mph în 4,6 secunde, numere care au simțit ficțiune științifico-fantastică în 1964. Testul a cimentat legenda GTO, dar a fost construit pe o minciună.

La începutul anilor 1970, strategia de sonerie a lui Pontiac a luat o întorsătură mai întunecată. Pe măsură ce reglementările federale privind emisiile au sugrumat mușchii americani, marca și-a armat flota de presă pentru ultima oară cu 1973 Trans Am Super Duty 455. Prototipurile de pre-producție au fost construite manual cu motoare cu modele, came mai fierbinți și capote funcționale, oferind o magazie de 13,54 de secunde care a rămas cu un sfert de milă rămas.

Dar când mașinile de serie lovesc dealeri, realitatea lovește mai tare. Mandatele EPA l-au forțat pe Pontiac să reducă puterea, schimbând arbori cu came mai blând și o compresie mai scăzută. Pretenția de 310 cai putere a broșurii?

Bazat pe motoare de pre-producție care nu au văzut niciodată un test de smog. Modelele 1974 compatibile s-au descurcat cu doar 290 de cai putere, lăsându-i pe entuziaști să se întrebe dacă au fost păcăliți. Gambiturile lui Pontiac nu au fost doar despre marketing, ci au fost o rebeliune calculată împotriva înăspririi reglementărilor. Și timp de decenii, jurnaliștii au jucat de-a lungul timpului, temându-se că strigarea înșelăciunii i-ar costa accesul la viitoarele mașini de presă.

Epoca soneriei a dezvăluit un secret murdar: mașinile în care aveam încredere să spună adevărul despre performanță erau adesea cele mai necinstite dintre toate.