The Time Pontiac изпрати сигнал до журналисти

Автомобилните журналисти отдавна разчитат на прес автомобилите на автомобилните производители, за да предоставят честни данни за производителността в реалния свят. Но понякога тези коли не са толкова невинни, колкото изглеждат. В редки случаи производителите на автомобили включват „звънящи“ – превозни средства, които изглеждат свежи като в шоурума, но са тайно ръчно изработени, променени или дори въоръжени, за да осигурят невероятни резултати. Pontiac, несъществуващата американска марка за мускули, овладя тази игра през 60-те и 70-те години на миналия век, превръщайки пресата си в инструмент за създаване на митове – и оставяйки журналистите нищо по-мъдри.

Най-скандалният пример? Пресата 1964 Pontiac GTO, която изпревари Ferrari 250 GTO в легендарната престрелка *Кола и Шофьор*. Звънецът не беше просто сериен Tempest GTO. Беше троянски кон.

Маркетинговият мозък на Pontiac, Джим Вангерс, знаеше, че стандартният 389-кубичен инч V8 под капака няма да го направи. Затова той нареди на инженерите на Royal Pontiac да заменят 421-кубичен инчов High-Output V8 – пълен с динамична настройка „Bobcat“ и окачване на NASCAR – всичко това скрито под фабричната ламарина. Журналистите изобщо не са подозирали нищо. Звъненето измина четвърт миля за 13,1 секунди и достигна 0–60 mph за 4,6 секунди, цифри, които изглеждаха като научна фантастика в 1964.

Тестът затвърди легендата за GTO, но беше изграден върху лъжа. В началото на 70-те години на миналия век стратегията за звънене на Pontiac взе по-мрачен обрат. Тъй като федералните разпоредби за емисиите задушиха американските мускули, марката въоръжи своята прес-парка за последен път с 1973 Trans Am Super Duty 455. Предпроизводствените прототипи бяха ръчно изградени с проектирани двигатели, по-горещи камери и функционални лъжички на капака – осигурявайки пробег от 13,54 секунди на четвърт миля, който накара списанията да припаднат.

Но когато серийните автомобили се появиха в дилърите, реалността удари по-силно. Мандатите на EPA принудиха Pontiac да намали мощността, сменяйки по-меки разпределителни валове и по-ниска компресия. Твърдението за 310 конски сили в брошурата? Базиран на предпроизводствени двигатели, които никога не са преминали тест за смог.

Съвместимите модели 1974 се задоволиха само с 290 конски сили, оставяйки ентусиастите да се чудят дали не са били измамени. Гамбитите на Pontiac не бяха само за маркетинг – те бяха пресметнат бунт срещу затягането на регулациите. И в продължение на десетилетия журналистите се подиграваха, страхувайки се, че извикването на измамата ще им коства достъпа до бъдещи прес коли. Ерата на звъненето разкри една мръсна тайна: колите, на които се доверихме да кажат истината за представянето, често бяха най-нечестните от всички.