Велика премія Барселони-Каталонія 2026 — субота

У суботу на трасі Барселона-Каталонія відбулося кваліфікація до Гран-прі, де Джордж Расселл з Mercedes-AMG F1 здобув поул-позишн. Це вже 10-та поул-позишн Расселла у Формулі-1 та його 100-й старт у складі команди. Для Mercedes-AMG F1 ця поул-позишн стала 150-ю в історії виступів у чемпіонаті. Кваліфікація проходила в екстремальних умовах: температура повітря перевищувала 50 °C, а траса з її поєднанням повільних, середніх та швидких поворотів та абразивним асфальтом створила серйозні виклики для пілотів. Расселл лідирував у всіх сесіях — у третій практиці (FP3), у першому (Q1) та другому (Q2) сегментах кваліфікації, а в Q3 показав найкращий час — 1:14.679 на шинах Soft. Кіммі Антонеллі з McLaren стартуватиме з третьої позиції, пропустивши вперед Расселла та Льюїса Хемілтона з Ferrari. Антонеллі фінішував третім у Q3 з часом 1:14.998, хоча у другому тренуванні (FP2) він зміг показати лише сьоме місце через проблеми з трафіком. Обидва пілоти Mercedes-AMG F1 пройшли до Q3 з мінімальним використанням шинних комплектів, показавши високу швидкість у всіх сегментах. Расселл зазначив, що команда цього вікенду демонструвала стабільну швидкість у всіх сесіях, а він особисто відчував себе комфортно в кокпіті. Він подякував колективу за підтримку у важкий період та наголосив на важливості старту у недільному гонці, попри те, що перемога залежатиме від стратегії та управління шинами у довгій гонці з високим зносом. Антонеллі, у свою чергу, зізнався, що траса та спека створили додаткові труднощі, а його власні помилки у кваліфікації вплинули на результат. Він вважає третю позицію солідним стартом, але наголосив на необхідності обережного управління шинами у гонці. Керівник команди Toto Wolff похвалив Расселла за його стабільність та концентрацію протягом усього вікенду, зазначивши, що він вийшов із недавніх невдач із підвищеною мотивацією. Він також відзначив прогрес Антонеллі, який, незважаючи на складні умови, зміг показати конкурентоспроможний темп у гонці на тривалість. Інженер-директор з треку Ендрю Шовлін повідомив, що команда очікувала конкуренцію з боку McLaren, проте з перших хвилин кваліфікації стало зрозуміло, що основним суперником стане Ferrari. Mercedes-AMG F1 вдалося використати стратегію з повторним використанням шин та економією палива, що дозволило обом пілотам вийти у Q3 та забезпечити першу та третю стартові позиції. Команда сподівається, що спекотні умови та висока зносостійкість шин допоможуть їм перетворити успіх у кваліфікації на перемогу у гонці.