Как Chevrolet за 18 месяцев выкатил на рынок Chevy II Nova 1962 года, чтобы обставить Ford Falcon

В начале 1960-х General Motors и Ford решили бросить вызов европейским компактным моделям, выпустив собственные машины. Ford первым представил в 1960 году Falcon, который за первый год продаж разошёлся тиражом более 435 000 экземпляров. Chevrolet ответил радикальным для того времени Corvair с задним расположением двигателя, но его продажи в первый год составили около 250 000 машин — вдвое меньше, чем у конкурента. Руководство GM осталось недовольно вторым местом и поставило задачу создать замену Corvair в кратчайшие сроки.

В результате в 1962 году на рынок вышел Chevrolet Chevy II — компактный автомобиль, разработанный всего за 18 месяцев. Для сравнения, проектирование Corvair заняло около девяти лет. Даже современные разработки с применением искусственного интеллекта, например, GMC Hummer EV, потребовали 20 месяцев на создание. Chevy II создавался по принципу «назад к основам» с акцентом на скорость разработки. Инженеры использовали проверенные узлы и агрегаты, позаимствованные у других моделей Chevrolet. Так, под капотом устанавливались либо 2,5-литровый четырёхцилиндровый двигатель мощностью 90 л.с., либо 3,2-литровый рядный шестицилиндровый мотор на 120 л.с. Оба агрегата имели общие детали и оснастку с легендарным малоблочным V8.

Подвеска передней оси Chevy II использовала рычаги управления и пружины подвески от других моделей Chevrolet, а вот задняя часть получила новую конструкцию с однолистовой рессорой — это не имело ничего общего с проблемной задней подвеской Corvair на основе изменённого маятникового рычага, которая способствовала избыточной поворачиваемости. Кузов автомобиля был выполнен по схеме «монокок» и собирался из двух отдельных половин, которые затем соединялись болтами. Это инновационное решение упрощало сборку на конвейере.

В линейке трансмиссий Chevy II сочетались как традиционные, так и новые решения. Базовой коробкой передач был трёхступенчатый «ручник», а в качестве опции предлагалась переработанная двухступенчатая автоматическая трансмиссия PowerGlide.

Внешний дизайн Chevy II был предельно простым, за что автомобиль получил прозвище «Box Nova». Название модели тоже стало предметом дискуссий. Официально автомобиль именовался Chevrolet Chevy II, но топовая версия носила название Nova. Это было связано с маркетинговой стратегией Chevrolet, стремившейся использовать в названиях моделей первую букву «C», как и Ford делал с «F» в именах своих автомобилей. Позднее, в 1968 году, название Chevy II было упразднено, и с 1969 года модель стала именоваться просто Chevrolet Nova.

Линейка кузовов Chevy II включала двух- и четырёхдверные седаны, двухдверное купе с центральной стойкой, двухдверное хардтоп без центральной стойки, кабриолет и универсал. В 1968 году линейка была обновлена, а вторая генерация Nova, вышедшая в 1969 году, стала культовой машиной эпохи мышечных автомобилей. Она была задумана для установки самых мощных двигателей Chevrolet, включая легендарный 7,4-литровый V8 мощностью 575 л.с. Производство Nova второго поколения продолжалось до 1978 года. Позднее, в 1985 году, название Nova вернулось на рынок, но уже в виде перелицованного Toyota Corolla, который в 1989 году был переименован в Geo Prizm, что вызвало недовольство традиционалистов.